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1、第一個稱量地球的卡文迪什
英國人卡文迪什是有史以來最偉大的實驗科學家之一。他在力學、熱學、電學、化學等領域都有劃時代的貢獻。100多年前,卡文迪什就用自己設計的扭秤做實驗,證實了萬有引力定律,推算出地球的平均密度是水密度的5.481倍,并確定了萬有引力常數(shù),計算出了地球的質量,后人稱他是“第一個稱量地球的人”。
卡文迪什出身貴族,家里幾代人做大官。但他在很小時就表示,長大決不做官,一定要當一個科學家。18歲時,他考入劍橋大學,還沒等畢業(yè),就離開校園到了倫敦進行自然科學的研究工作。
令人敬佩的是,當時無法測量電流的強弱,在電學研究中,卡文迪什把自己的身體當作實驗儀器,根據(jù)手指、腕關節(jié)、肘等
2、部位的電振麻木感覺,來估計電流的強弱。憑著這種奮不顧身的精神,他發(fā)現(xiàn)了電荷的平方反比定律等重大電學規(guī)律。卡文迪什還善于將科學應用于社會。他曾為火藥倉庫研究避雷裝置,為國家造幣廠研究減少金幣磨損消耗的辦法。卡文迪什在科學上有那么多的貢獻,可在生活上卻被成為怪人。他腰纏萬貫,但沒有一件不掉扣子的衣服,他有一處寬大漂亮的住宅,卻沒有妻子兒女。他的一生大部分時間是在實驗室和圖書館中度過的。由于一心放在科學研究上,曾出現(xiàn)了許多笑話,也流傳不少關于他的有趣的故事。
一次他請四個朋友會餐。仆人問他做點什么小菜,他隨口回答說:“一只羊腿吧!”仆人又問:“還要吃點什么?”他又順口回答說:“那就兩只羊腿吧!”由
3、此可見,他平日除了研究,就根本不知道該怎樣生活。
還有一個故事是這樣的。卡文迪什的父親死后留給他一百多萬英鎊的遺產(chǎn),可他卻不知錢如何使用。一次一位朋友提議讓卡文迪什出點錢幫助一下曾為他管理過圖書的一個人。卡文迪什滿口答應,立即寫了一張一萬英鎊的支票,一邊寫一邊還問:“一萬英鎊不知夠不夠?”那位朋友嚇了一跳,連忙說:“太多了!太多了!”卡文迪什還是將這張支票給了那個人。
卡文迪什一生中對化學的研究取得了很大的成就。其中最著名的是證明了水是氫氧化合物,這個發(fā)現(xiàn)為化學史開了個新紀元。因為水的用途很廣,凡是化學變化,無不是靠水的幫助而做成功的?;瘜W界從知道水的真正性質后,才知道了水和其他物質化合的道理。
卡文迪什出身豪門,但卻毅然拋棄了安逸的生活,走上艱難的科研道路,他孜孜不倦地研究,終于取得成果,給人類社會的發(fā)展做出了貢獻,贏得了世人的尊敬。